Dès le début des années 1980, diverses études avaient produit des conclusions convergentes sur le niveau préoccupant de dégradation de certains îlots du centre ancien. Pourtant, aucune des actions incitatives engagées (OPAH…) ne parvenait à y remédier. Le temps passait et, pour le centre ancien, se poursuivait une inexorable “descente aux enfers”…

En 1997, une prise de conscience forte des élus, à la suite d’une visite de la vieille ville et en particulier du cœur de l’îlot Marius Debout, déclenche la création d’un comité de pilotage, animé par la DDE, en vue de conduire les actions pertinentes pour requalifier fortement le centre ancien de Forcalquier, en résorbant cet habitat dégradé et insalubre.